Tien kandidaten dienden in het najaar bij de Vlaamse regering hun kandidatuur in voor een ondersteuning om door te groeien naar een Nationaal Park. Rivierpark Scheldevallei is samen met vijf andere door Minister Demir op voordracht van een onafhankelijke jury uit deze kandidaten geselecteerd. De Scheldevallei is met de getijdennatuur langs de Schelde en haar zijrivieren, zoals de Durme, de enige riviernatuur bij de resterende kandidaten. Midden 2023 zal de Vlaamse regering maximaal vier Nationaal Parken erkennen uit de overgebleven deelnemers.

Vlaanderen heeft de ambitie vier Nationale Parken met internationale uitstraling op te richten. De klemtoon ligt hier op natuur en biodiversiteit, de unieke belevingswaarde en de erfgoedwaarde. Een jury beoordeelde de voorbije maanden of de tien ingediende kandidaturen aan alle selectievoorwaarden voldeden, waaronder dus ook het dossier van Rivierpark Scheldevallei waarbij vzw Durme waakt over de natuurwaarden.

Voor het vierde jaar op rij breidde vzw Durme haar regionale natuur uit met meer dan 10 ha en komen we over die periode van vier jaar zelfs uit op meer dan 52 ha nieuwe natuur. In tegenstelling tot de vorige jaren werden er dit jaar meer kleine aankopen verricht, goed voor in totaal 13 verschillende aankoopdossiers.

Veel hangt uiteraard af van de kadastrale oppervlakte van deze percelen; die kunnen regionaal soms sterk verschillen. Zo vinden we langs de Schelde in het natuurgebied de Scheldebroeken (Berlare en Zele) een lappendeken van kleinschalige hooilanden en sloten terug die getuigen van een eeuwenlang beheer als hooiland. Door verdroging, overbemesting en veelvuldig gebruik van herbiciden is de natuurwaarde hier echter zeer sterk achteruitgegaan. Gelukkig komt het spreekwoord ‘Wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd’ voor in het woordenboek van vzw Durme en werken wij verder - door aankoop en inrichting van deze kleine perceeltjes - aan het herstel van dit historisch meersenlandschap waar soorten als grutto, kievit, blauwborst of roodborsttapuit zich thuis voelen.